Esto dice la ciencia sobre el consumo de bebidas energéticas o de cafeína

El café se postula como un estimulante más saludable pero los expertos siguen insistiendo en que el mejor método para combatir el cansancio es la higiene del sueño.

Las bebidas energéticas desde hace tiempo entraron en el mercado con la intención de competir o incluso sustituir al tradicional café, pero en España esas son palabras mayores. Aunque ambos estimulantes ofrecen al consumidor sensaciones similares, no son lo mismo y los resultados de ingerirlos tampoco. Un ensayo aleatorizado comparó una bebida energética con L-teanina, tirosina, vitaminas B... frente a una bebida con la misma cantidad de cafeína. Los ingredientes extra no aportaron beneficios relevantes más allá de la cafeína. Este trabajo publicado en International Journal of Exercise Science arroja que las bebidas energéticas no demostraron ser superiores a una bebida con la misma cantidad de cafeína.

A raíz de este trabajo, aflora la pregunta de si es la cafeína el mayor estimulante y más saludable que tenemos en nuestra dieta. Juan José López Gómez, coordinador del Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), responde a esta incógnita. "La cafeína es uno de los estimulantes naturales más extendidos debido a su presencia en múltiples alimentos, sobre todo en determinadas bebidas infusionadas como elcafé o el té", detalla Juan José López.

El especialista de la SEEN añade que el efecto saludable de este estimulante se basa en los componentes asociados dentro del alimento donde se contiene en el caso del café o los distintos tipos de té, cuyo consumo debe ser moderado en cualquiera de los casos, pues el exceso de cafeína es lo que resulta dañino para el organismo.

Aunque mucha gente piense que las bebidas energéticas puedan simular los efectos del café, la realidad dice lo contrario. "Las bebidas energéticas sólo tienen en común con el café la propia cafeína. El resto de componentes contenidos en las bebidas energéticas suelen ser muy diferentes con los del café o los del té. Por esta razón el único efecto del café que puede simular es el efecto estimulante", expone López, el mismo que destaca que "el resto de efectos beneficiosos que podría tener el café estas bebidas no lo contienen y en algunos casos incluso tienen además una alta carga de azúcar".

Además, el coordinador Área de Nutrición de la SEEN también aborda la cuestión de si es correcto utilizar las bebidas energéticas en busca de una mejora del rendimiento y concentración. "En general, las bebidas energéticas no son recomendadas ni para mejorar el rendimiento deportivo ni la concentración. Tampoco el uso de cafeína a través del consumo del café a altas dosis ha demostrado mejoras a este nivel", especifica el especialista de la SENN.

Riesgos de las bebidas energéticas

López recuerda los riesgos que entrañan el consumo frecuente de bebidas energéticas. "A nivel cardiaco, el exceso de cafeína puede producir taquicardias, arritmiaso empeoramiento de trastornos del corazón", añade, mientras que agrega que el aporte de cafeína y otras sustancias estimulantes puede llegar a producir alteraciones en el patrón del sueño, un aumento de fatiga, así como favorecer la adicción psicológica a este tipo de bebidas.

Si se produce un consumo continuado de estas bebidas energéticas pueden aparecer también trastornos psiquiátricos como ansiedad y manía y, en casos seleccionados, cuadros relacionados con la esquizofrenia, especifica el coordinador Área de Nutrición de la SEEN. "El resto de los ingredientes como la taurina o las diversas combinaciones de vitaminas y/o minerales tampoco suponen ninguna ventaja cuando se realiza una alimentación saludable", apostilla.

Por último, López defiende las alternativas más saludables que existen en nuestra dieta para combatir el cansancio o mejorar el rendimiento. "El consumo de café o té en cantidades moderadas 1-2 tazas al día puede usarse como estrategia para combatir el cansancio, pero lo más adecuado para combatir el cansancio es el descanso adecuado con las horas necesarias y con una buena higiene del sueño", sentencia.