El gen que beneficia a los deportistas

Se encuentra el gen que afecta el metabolismo del hierro y se ha vinculado a un mejor rendimiento físico en el deporte de alto nivel.

Según han demostrado investigadores de la Universidad de Toronto, publicadas por Ahmed El-Sohemy, Profesor de Ciencias de la Nutrición, una variación genética que regula el metabolismo del hierro puede mejorar el rendimiento de resistencia de los deportistas.

Tras el estudio se ha encontrado explicación a una asociación entre la variación genética y los atletas de élite, tras la que se ha determinado que se podría ayudar a los deportistas a ajustar su ingesta de hierro para mejorar el rendimiento.

LA CLAVE: EL HIERRO

Se ha demostrado que la variación se encuentra en el gen regulador homeostático del hierro (HFE), que es una causa conocida de sobrecarga de hierro, una afección llamada hemocromatosis en la que el cuerpo absorbe demasiado hierro, lo que provoca daños en los órganos y las articulaciones.

Los individuos con riesgo de hemocromatosis, pero con reservas de hierro por debajo de los niveles potencialmente tóxicos, podrían tener una ventaja competitiva, pero la mayoría de los atletas no están seguros de sí se puede aumentar la ingesta de hierro a través de suplementos sin que sea perjudicial.

El estudio concluye que incrementar la ingesta de hierro podría no ser ideal para los que ya tienen el genotipo de riesgo elevado, pero para aquellos con los genotipos de bajo riesgo podrían beneficiarse potencialmente al aumentar sus reservas de hierro.

MÉTODO Y RESULTADOS

Se ha concluido que las pruebas genéticas y la supervisión -por parte de un profesional de la salud- para monitorear el estado del hierro podrían ser una forma efectiva para que los deportistas optimicen el rendimiento de resistencia.

El estudio completo se ha publicado en Medicine & Science in Sport & Exercise, siendo el primero en analizar la asociación entre el genotipo HFE y el rendimiento de resistencia en atletas masculinos competitivos.

La muestra del estudio se ha realizado sobre 100 individuos profesionales de diferentes deportes, monitorizando la rapidez con la que pedalearon 10 kilómetros mientras medían su capacidad aeróbica a través del pico de VO2, una medida de oxígeno utilizada durante el ejercicio.

Los investigadores encontraron que aquellos con riesgo genético de sobrecarga de hierro rindieron 8% más que los que disponían de un riesgo bajo, pedaleando 1,3 minutos más rápido de promedio. También mostraron que los atletas con mayor riesgo de sobrecarga de hierro tenían una capacidad de transporte de oxígeno un 17% mayor, lo que podría explicar por qué iban en bicicleta más rápido.

Tan solo 11 deportistas respondían a la catalogación de mayor riesgo, pero los hallazgos son concurrentes con los estudios sobre el hierro en el rendimiento de resistencia, que confirman que este mineral facilita el transporte de oxígeno y que los que disponen de niveles en el extremo superior pueden hacer circular más oxígeno en sus músculos.